l) culture médievale

Au Moyen Âge on compte une centaine de jours de fête par an. Les « vacances » telles que nous les connaissons n'existaient pas. Les écoliers rentraient chez eux pour la saison de la moisson et des vendanges, mais ils reprenaient le chemin de l'école plus fatigués qu'avant.

Afin d'oublier un quotidien trop monotone, on a trouvé mille et une occasion de festoyer.
Quels que soient son âge et sa condition sociale, l'homme médiéval s'amuse et se distrait. À cette époque, on pouvait compter jusqu'à plus de cent jours de fête par an, comme les victoires militaires, les naissances, les mariages des seigneurs, les combats entre chevaliers, ainsi que les manifestations religieuses, les nombreuses processions… Tout est prétexte à faire la fête !
Ces fêtes populaires animent les rues, qui vibrent au son des diverses animations : jongleurs, montreurs d'animaux, de chiens savants, acrobates, lanceurs de couteaux, avaleurs de sabres, musiciens jouant de tous instruments, danses, dont la carole, l'estampie, la saltarello et le branle. Sans oublier les représentations théâtrales, les ménestrels, les bouffons, bateleurs et conteurs.
Les jeux font aussi partie intégrante des festivités . Nombreux et variés, ils sont destinés à tous : paysans et nobles gens, petits et grands. Les jeux de rue, comme colin-maillard, se pratiquent autant que les jeux physiques, comme les tournois de chevaliers, et les jeux de plateau, comme les échecs.
Il existe un nombre impressionnant de jeux qui sont encore pratiqués de nos jours, les jeux de dames ou le jeu de soule, ancêtre de notre rugby actuel.

Les fêtes calendaires les plus importantes sont :
• La fête de Noël (25 décembre)
• La fête des Saints-Innocents (28 décembre)
• La Saint-Sylvestre (1er janvier)
• La fête des Rois/Épiphanie/Théophanie (6 janvier)
• La Chandeleur (2 février)
• Le carnaval (mardi gras, quarante jours avant Pâques)
• La mi-carême (rupture du jeûne en plus des dimanches : carnaval Brandon)
• Le jeudi saint
• Le vendredi saint
• La fête de Pâques (fin du jeûne, fin de l'abstinence)
• L'Ascension
• La Pentecôte
• La Saint-Jean (21 juin)
• La fête de la Vierge (15 août)
• La Saint-Michel
La fête des douze jours s'étend du jour de Noël à l'Épiphanie.
Pour la fête de Noël, on veille deux fois : avant minuit et après la messe, où l'on re-veille (d'où notre réveillon actuel) en dînant grassement d'une oie. La dinde que nous connaissons est une importation américaine au XVIIIe siècle, car ce volatile n'existe pas en Europe, mais s'est bien adapté à nos contrées.
La bûche de Noël : chacun apporte une bûche pour entretenir le foyer et faire cuire l'oie.
C'est l'occasion de grands banquets. Ils sont codifiés par des règles de bienséance, des règles de table (ivresse proscrite…).
La Saint-Sylvestre : il est interdit de se déguiser en cerf pour cette fête en référence au dieu celte Cernunos, représenté nu avec une tête de cerf !
L'Épiphanie : on mange de la galette posée sur un plat appelé le tiphanier, mais qui est aussi le nom du plateau qui sert à porter le roi.

Les fêtes rituelles
• Le charivari : il salue un mariage jugé étrange (vieillard avec une jeune, voire pauvre avec riche, où le mari se fait battre par sa femme…). Dans les rues, on fait du bruit, on tape des casseroles en pleine nuit et on fait faire à l'époux le tour de la ville juché sur un âne. Ces farces sont organisées par des jeunes gens menés par un chef élu, appelé l'« abbé des cornards ». Elles prennent fin lorsque les mariés leur offrent à boire.
• Tous les événements qui se déroulent au château sont l'occasion de fêtes où les paysans, vassaux, pauvres, sont conviés et mangent abondamment et dansent (baptêmes, mariages…).
• Les arrivées princières ou royales sont l'occasion de décorer les rues avec des arcs de triomphe fleuris, d'offrir des spectacles éblouissants et des banquets interminables où le peuple est abreuvé. Certains jours, du vin coule des fontaines (à Florence ou Dijon, la bonne ville des ducs de Bourgogne).
• Des fêtes sont organisées par les bourgeois, les confréries, le peuple de la jonglerie, qui lui aussi a son roi.
• Fête du saint patron de la ville : on organise des processions, et les malades, les infirmes, tout le monde se prosterne et prie devant les reliques qui sont exposées.
• Les flagellances : pendant les périodes de famine, de sécheresse ou de peste, les hommes se masquent le visage de toile noire et se flagellent à grands coups de fouet en procession pour calmer les colères du ciel.
• La fête des fous : carnaval marquant la fin de la rudesse hivernale, le monde est renversé. En ces jours où tous les écarts sont admis avant les privations du carême, les hommes d'Église sont l'objet de toutes les moqueries et railleries. Ainsi le roi des fous, juché sur un âne, est costumé en évêque, les pauvres sont déguisés en riches, les hommes en femmes. Le cortège ainsi masqué déambule dans les rues jusqu'au château, divertissant par son accoutrement le seigneur et ses convives.
• La quadragésime : on allume des feux, les hommes sautent par-dessus et les femmes dansent autour.